Rasvatihane
Iga aasta jaanuari lõpus toimub korda Eesti Ornitoloogiaühingu poolt korraldatav Talvine Aialinnuvaatlus, mis on Eesti populaarseim linnuvaatlusüritus ja suurim harrastusteaduse algatus. Sellest võtab igal aastal osa tuhandeid inimesi. Lind, keda kõige rohkemates koduaedades kohati, oli mõistagi rasvatihane, maakonnas kokku 822 isendit.
Vaevalt leiame kogu Eestimaalt kodu, kus poleks selle kauni linnuga kohtutud. Olgu see siis maal või linnas, metsatalus või korrusmajas. Niivõrd liikuv ja uudishimulik on see vaid ligi 20 grammi kaaluv sulekera, kes teiste tihaseliikide kõrval on ometi nagu suur vend.
Talvelindudest on rasvatihane meil kõige arvukam. Ornitoloogide hinnangul liigub Eestimaal talvel ringi miljon kuni poolteist miljonit rasvatihast. Pole siis ime, et neid kõikjale jagub. Kõik, kes talvel linde toidavad, võivad kindlad olla, et rasvatihane on igal juhul platsis. Eks oma eestikeelse nimegi on see lind ju saanud inimestelt selle järgi, et on märgatud, kui isukalt ta talvel rasva või pekiga maiustab. Mitmetes keeltes on ta siiski kasvust lähtuvalt suur tihane, seda näiteks vene, inglise ja ladina keeles. Soomes aga, kus rasvatihaseid on talvel veel rohkem kui meil ja kus neid ka väga hoolega toidetakse, kutsutakse neid talvetihasteks (talitiainen).
Tänu inimeste lisatoitmisele elab suurem osa rasvatihaseid meil ka talve üle. Tõsise talve korral käiks see ilma inimeste abita paljudele üle jõu. Aga toidumajas ei piirdu rasvatihased kaugeltki ainult rasva nokkimisega. Päevalilleseemned ja maapähklid on väga minev kaup, aga ka rasvapallid ja teravilja-rasvapallid on nokkamööda. Looduses toitudes sööb rasvatihane hoopis putukaid. Ja mitte vähe! Linnuteadlased on välja arvutanud, et üks rasvatihase pesakond sööb aastas kuni 75 kg putukaid. Enamust neist putukatest nimetavad inimesed kahjuriteks. Seega on suvel aias pesitsevad tihased aiapidajatele suureks abiks. Seda enam, et rasvatihased kasvatavad suveperioodil üles kaks pesakonda ja korraga on neil 10-15 järglast. Päeva jooksul viib tihasepaar poegadele süüa umbes 1000 korda. Aeda pesitsusvõimaluste loomiseks on mõistlik üles panna mõned pesakastid. Kui pesakasti pole, võivad tihased pesa teha ka õõnsa aiaposti sisse või mujale õnarusse, aga paraja suurusega puuõõnsus või pesakast on ikka parim lahendus. Tänavu saab Rakvere linn kindlasti oluliselt kahjuritevabam olema kui seni, sest linnusõber Sven Hõbemägi initsiatiivil paigaldatud 103 pesakasti suurendavad Rakvere rasvatihasepopulatsiooni kordades, selles pole kahtlust.
Jaanuaris on rasvatihane esimene lind, kes juhatab sisse kevadhooaja. Ilusate ilmadega laseb ta toidukordade vaheajal õunapuu otsas laulu lahti. Laulda see lind aga mõistab. Erinevalt enamustest lindudest, on rasvatihastel palju erinevaid laule ja muid häälitsusi. Seetõttu on teda
vahest isegi raske ära tunda laulu järgi. Aga kõige tuntum ja sageliesitatavam laulurida on „tsitsifüü tsitsifüü…“, mille eestlased on tõlkinud ka inimkeelde „sitsikleit sitsikleit…“. Virumaalased võiks tõlkena kasutada hoopiski näiteks „virumaa virumaa…“ või „grossipood grossipood…“, rakverelased aga „varektriin varektriin…“. Võimalusi on lõputult. Ise ümisen rasvatihasega kaasa „virufolk virufolk…“. Välimuse järgi tunneme õnneks rasvatihase alati ära. Tema valged põsed ja kollane kõhualune on kaugele näha. Üle kollase kõhu jookseb must pikitriip. Selle järgi saame isegi rasvatihase sugu määrata. Isaslinnul on see triip lai ja läikiv, emaslinnul aga kitsas ja tuhm.
Rasvatihane on kindlasti meil üks kaunimaid linnuliike. Kuid mitte ainult meil, ta on levinud kõikjal Euroopas ja kaugemalgi. Ka tihaste talvine toitmine on laialt levinud ka palju pehmema kliimaga riikides, põhjapoolsetest rääkimata. Soomlased on eriti agarad tihaste toitjad. Kui soomlased 1981. aastal rahvuslindu valisid, jäi rasvatihane õige napilt laululuigele alla. Bulgaarias valiti aga rasvatihane 2012. aastal pealinna Sofia sümbollinnuks. Kui peaks ühel hetkel Rakverele hakatama sümbollindu valima, kas rasvatihasel oleks šansse? Tõenäoliselt mitte, sest Rakvere linna lipu värvides on hoopiski sinitihase sulestik.
